La leishmaniasis es una enfermedad infecciosa provocada por un parásito denominado leishmania. Su fuente de infección son los perros y otros mamíferos salvajes. Los hombres pueden contagiarse si reciben picaduras de una mosca de la arena que haya picado anteriormente a un perro infectado. El mal también puede transmitirse de madres a hijos a través de transfusiones de sangre o agujas infectadas. La leishmaniasis cutánea es la variante más frecuente de la infección, y sus síntomas son úlceras en la piel de la cara, brazos y piernas, que pueden dejar cicatrices permanentes. La leishmaniasis visceral es la forma más grave, siendo mortal casi en la totalidad de los casos si el enfermo no recibe el tratamiento adecuado. Los síntomas incluyen fiebre, pigmentación de la piel, pérdida de peso y alteración de los componentes sanguíneos. Ningún fármaco ni vacuna se ha mostrado eficaz en la prevención de la enfermedad, por lo que es necesario utilizar otras medidas como evitar estar al aire libre en las horas de máxima actividad de la mosca de la arena (anochecer y amanecer) o aislamiento de la cama con mosquiteros tupidos impregnados de permetrina.
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